Schoolprogramma’s tijdens corona

Op dit moment kunnen de meeste programma’s plaatsvinden. Er zijn enkele bestemmingen waarbij we nog wachten op toestemming om de aanvraag voor een visum te starten. We houden dit nauw in de gaten en zullen je ook informeren indien het niet mogelijk zal zijn om naar jouw gekozen bestemming te vertrekken.

Ongeveer een maand voor het geplande vertrek maken we met een team van lokale en internationale experten een risicoanalyse om te beslissen of de student kan vertrekken op de geplande datum.

Het is zeer begrijpelijk dat jij je zorgen maakt. De veiligheid en het welzijn van je AFS-student is een absolute topprioriteit voor AFS. Om die reden bieden we enkel bestemmingen aan waar de officiële autoriteiten zoals de Wereldgezondheidsorganisatie en de lokale overheden bevestigen dat zij geloven dan het veilig is om naartoe te reizen.

Wanneer de AFS-student vertrekt op uitwisseling, zal hij/zij met veel zorg en ondersteuning worden opgevolgd. AFS heeft 70 jaar ervaring in het managen van soms zeer complexe uitdagingen (inclusief de evacuatie uit Japan in 2011 ten gevolge van de aardbeving, vanuit Venezuela en Egypte tijdens politieke crisissen en het ageren in pandemieën zoals H1N1 en SARS). Tijdens de huidige coronapandemie hebben we meer dan 5000 studenten veilig en op korte termijn geëvacueerd vanuit meer dan 90 landen.

De AFS-studenten verblijven in een gastgezin dat zorg draagt voor de student al was het hun eigen kind. De studenten worden verder ook ondersteund door de lokale vrijwilligers. Hun uitwisseling wordt gesuperviseerd door een bekwame en ervaren AFS-staf van onze AFS-partners. En AFS heeft een internationaal risicomanagement team dat dagelijks het netwerk en de bestemmingen monitort en de partners adviseert daar nodig om tijdig in te grijpen wanneer nodig.

AFS zal een evenwaardig programma (of meerdere opties) aan de deelnemer voorstellen en de deelnemer (en ouders) bepalen of zij hierop wensen in te gaan. Indien de deelnemer beslist hierop niet in te gaan, betaalt AFS de volledige uitwisseling terug.

Ook uitstel van het programma met een enkele maanden of een jaar behoort tot de mogelijkheden.

Wanneer de deelnemer (en ouders) instemmen met een evenwaardig alternatief, zal er een nieuwe factuur opgemaakt worden voor de reële prijs van het nieuwe programma. Dit kan zowel om een prijsverlaging als een -stijging gaan.

Het bedrag van een toegekende beurs kan in verhouding ook herbekeken worden.

De veiligheid en het welzijn van je AFS-student is een absolute topprioriteit voor AFS. Om die reden zullen we enkel bestemmingen opnieuw openen waar de officiële autoriteiten zoals de Wereldgezondheidsorganisatie en de lokale overheden bevestigen dat zij geloven dan het veilig is om dat te doen, om welke reden dan ook (de coronapandemie, natuurrampen, sociale onrust,…). In de overweging van het al dan niet annuleren van een schoolprogramma, wordt ook de toegang tot het onderwijs in rekening genomen.

Als deelnemer heb je natuurlijk altijd het recht om niet deel te nemen aan het programma, ook als AFS alsnog een veilig programma kan garanderen. De deelnemer (en ouders) zijn in dit geval alsnog de volledige programmaprijs aan AFS verschuldigd.

Enkel indien AFS zelf (AFS INT samen met de betrokken partners) het programma afgelast voor vertrek, biedt AFS een volledige terugbetaling aan.

Onze koepelorganisatie AFS International beslist samen met de betrokken lokale AFS-partners of een programma al dan niet kan plaats vinden. Deze analyse wordt gemaakt op basis van adviezen, statistieken en projecties van verschillende gezondheidsmonitoren en toonaangevende instituten (zoals de Wereldgezondheidsorganisatie) en op basis van verschillende internationale veiligheidsparameters. Een AFS-partner beslist nooit eenzijdig en onafhankelijk een programma af te schaffen.

Het gaat hier ook niet alleen over statistieken en analyses met betrekking tot de corona-pandemie maar m.b.t. elke evolutie of realiteit die de veiligheid of gezondheid van onze deelnemers in het gevaar kan brengen (zoals bijvoorbeeld sociale onrust al dan niet gerelateerd aan corona). Ook met parameters als ‘Kan er toegang tot onderwijs gegarandeerd worden?’ wordt, in het geval van schoolprogramma’s, rekening gehouden.

Wat de huidige corona-crisis betreft zal de situatie van land tot land verschillen en zal AFS International met elke AFS-partner individueel bekijken of de vooropgestelde programma’s kunnen doorgaan.

Dan betaalt AFS de deelnemer niet terug maar neemt AFS wel de volledige kost van de repatriëring op zich. AFS blijft in dergelijke gevallen ook na de vroegtijdige stopzetting van het programma nazorg bieden aan de betrokken deelnemers en hun ouders. Er is in het geval van overmacht geen annuleringsvergoeding.

Epidemieën en dus ook de huidige coronapandemie zijn niet opgenomen in de dekking die de verzekering van AFS geeft. Als AFS zelf het programma evenwel afgelast wegens coronagevaar, voorziet het contract in een algemene terugbetaling aan de deelnemer indien die het aangeboden alternatieve programma niet aanvaardt.

Als de deelnemer zelf evenwel beslist niet te vertrekken, ondanks een positief advies van AFS, dan zijn de kosten voor de deelnemer en kan men geen beroep doen op de annulatieverzekering.

De kans bestaat dat landen een vaccinatie als toelatingscriterium vooropstellen om een land binnen te mogen. Helaas kan AFS Vlaanderen geen invloed uitoefenen om de Belgische vaccinatiestrategie. We raden iedereen ten sterkste aan om in te gaan op een uitnodiging van de overheid om je te laten vaccineren. De kosten hiervan zijn voor de deelnemer.

Indien je gevaccineerd bent, hou dan zeker het vaccinatiedocument bij om dat te kunnen aantonen wanneer nodig. Indien je niet gevaccineerd geraakt voor vertrek en dat toch een toelatingsvoorwaarde is, bekijken we op dat moment met jou welke alternatieven er zijn.

Al achten we de kans eerder klein, het is mogelijk is dat de deelnemer in het gastland in aanmerking komt voor het krijgen van een vaccin (indien nog niet gevaccineerd).

Het is aan de deelnemer en ouders om te beslissen of jullie ingaan op die mogelijkheid. Jullie doen daarvoor zelf het nodige onderzoek. Houd er rekening mee dat er wereldwijd meerdere vaccins beschikbaar zijn, die niet allemaal aangeboden worden in België. We raden aan om ook jullie huisarts te raadplegen. De kosten voor vaccinatie zijn voor de deelnemer.

Dat varieert van land tot land en van persoon tot persoon. Zo wordt er soms onderscheid gemaakt tussen mensen die een vaccin hebben gekregen en mensen die er nog geen kregen. Andere landen kijken dan weer naar antilichamen in plaats van vaccins. Ondanks dat deze informatie vaak wijzigt, bezorgen we die zo volledig mogelijk samen met visum en reisinformatie tijdig vóór vertrek, samen met visum en andere administratieve informatie.

Indien je bij aankomst in quarantaine moet, proberen we dat te organiseren bij het gastgezin zelf. Dat is niet enkel leuker voor de student, maar drukt ook de kosten. Soms is het echter omwille van praktische redenen niet mogelijk of wordt het door de overheid verplicht om in quarantaine te gaan in een hotel. De kosten hiervoor zijn voor de deelnemer, alsook de kosten voor eventuele verplichte testen, zoals ook opgenomen in de deelnemingsovereenkomst.

Op dit moment weten we nog niet hoe de situatie met boosterprikken gaat evolueren. Huidige studenten in het buitenland hebben in verschillende landen al een vaccinatie kunnen krijgen, dus we verwachten dat je mogelijk ook de kans krijgt op een boosterprik. Dit zal ook afhangen van het vaccinatieschema in jouw gastland. We raden je aan hier zelf proactief informatie over op te zoeken.