Japan

Je kan overal in Japan terechtkomen, maar de meeste gastgezinnen wonen in stedelijke buitenwijken of in landelijke gebieden. Het gezin is de hoeksteen van de Japanse samenleving. Van jongs af aan leren kinderen het belang van groepsbewustzijn en toewijding om het belang van de groep boven persoonlijk gewin te stellen. Het gedrag van de kinderen wordt nauwlettend in de gaten gehouden en jongeren mogen zelden uitgaan na het avondeten.

In de Japanse cultuur komen kerngezinnen het meest voor, maar er zijn ook uitgebreide gezinnen waarin drie generaties samenwonen. De vader blijkt vaak de belangrijkste beslisser in het gezin te zijn, maar ook de moeder heeft veel zeggenschap, vooral over zaken als de opvoeding van de kinderen en de gezinsfinanciën. In de meeste Japanse gezinnen is traditioneel eten belangrijk, en worden de maaltijden gezamenlijk gebruikt.

Bescheidenheid, beleefdheid en sociale harmonie zijn belangrijke onderdelen van de Japanse cultuur. De Japanse samenleving heeft een sterk respect voor ouderen. Het schoonhouden van het huis heeft ook een hoge prioriteit. Als men iemands huis binnengaat, is het gebruikelijk de schoenen uit te doen en slippers aan te trekken. Er is een groot verschil tussen “binnen” en “buiten” in het Japanse huis, met als doel geen vuil in het huis toe te laten.

Japans is de officiële taal in Japan. Je moet geen Japans kennen om te mogen deelnemen aan een uitwisseling in Japan, maar we raden je ten zeerste aan om een jaar Japanse les te volgen als voorbereiding op je uitwisseling. AFS Japan zal je tips geven om Japans te leren in zelfstudie. Sommige gastscholen bieden extra Japanse taallessen aan.

Buigen is een beleefde en vaak gebruikte manier om mensen te begroeten. Er is geen gewoonte om mensen te omhelzen of te kussen als begroeting, en mensen glimlachen niet naar of spreken niet met mensen die zij niet kennen tijdens het winkelen of op straat.